Nahit Menteşe, 1932 yılında Milas'ta doğdu. İlkokul ve ortaokulu Milas'ta okudu. Lise öğrenimini Aydın Lisesi'nde, yüksek öğrenimini İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde yaptı. Öğrenciliği sırasında çeşitli derneklerin yöneticiliğini yapan Nahit MENTEŞE, İstanbul'da bulunan Aydın Yüksek Talebe Derneği'nin başkanlığını yaptı.

     Aydın'daki avukatlığı sırasında siyasi çalışmalara katılan Nahit MENTEŞE, İl Genel Meclisi üyeliği ve İl Daimi Encümen üyeliği görevlerini yürüttü. Kızılay, Türk Hava Kurumu, Çocuk Esirgeme Kurumu, Aydın Spor Kulübü gibi çeşitli sosyal kuruluşların başkanlığı ve yöneticiliğinde bulundu.

     1965 yılında yapılan milletvekilliği seçimlerinde adaylığını koyan Nahit MENTEŞE, seçimi kazanıp Aydın milletvekili olarak T.B.M.M.'ye girdi. 1969, 1973, 1977, 1991 ve 1995 yıllarında yapılan seçimleri de kazanıp Aydın'dan Milletvekili seçildi. Milletvekilliği yaptığı dönemlerde Gümrük ve Tekel Bakanı (1968), Ulaştırma Bakanı (1969–1970), Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanı (1971), Ulaştırma Bakanı (1975–1977), Turizm ve Tanıtma Bakanı (1977), Milli Eğitim Bakanı (1977–1978), Milli Eğitim Bakanı (1993), İçişleri Bakanı (1993–1996), Devlet Bakanı ve Başbakan Yardımcısı (1996) olarak görev yaptı.